Majestätisch – The Chief in Squamish, Kanada

Der Stawamus Chief liegt majestätisch über dem kleinen Ort Squamish, etwa 70km nördlich von Vancouver, British Columbia. Für die First Nation People hat der Berg spirituelle Bedeutung, für die heutige Bevölkerung und die Touristen der Region ist er in erster Linie ein Outdoor-Mekka. Vor allem Wanderer und Kletterer zieht er in seinen Bann.

Der Chief hat drei Gipfel unterschiedlicher Höhe, die alle drei wandernd erklommen werden können. Der anspruchsvollste Aufstieg führt auf den nördlichen und mit 702m höchsten Gipfel, den Third Peak. Die anderen beiden Gipfel, First Peak und Second Peak, liegen bei 610 beziehungsweise 655m. Eines braucht man in jedem Fall: eine starke Kondition. Wie auch an Vancouvers Hausberg, dem Grouse Mountain, sind die Wege hier von Treppen geprägt. Trittsicher sollte man zudem sein und gegen Ende der Wege auf die Gipfel gibt es kleinere „Kletter“partien, die aber mit Ketten und Leitern abgesichert sind. Startet man vom The Chief Campground (auch Parkmöglichkeiten für Tagesausflügler vorhanden), erreicht man in etwa zwei bis zweieinhalb Stunden den Gipfel der Wahl. Von jedem hat man eine herrliche Aussicht über den Fluss Howe Sound, das Städtchen Squamish, das Meer und die umliegenden Berge, zum Beispiel den Mount Garibaldi.

The Chief – Bouldern und Klettern

Am Fuße des Chief erstreckt sich ein enormes Bouldergebiet. Weit über 1000 Felsen in allen Schwierigkeitsgraden (ab V0 bis V14), die meisten davon direkt am Chief, bieten Möglichkeiten für jedermann. Wer den Klettersport liebt, kann hier einige Wochen ohne Langweile verbringen. Auch viele Sportkletterrouten stehen zur Verfügung, darunter mit The Big Wall eine der bekanntesten und spektakulärsten in Kanada.

Der Stawamus Chief liegt mitten im gleichnamigen, 530 Hektar großen Naturschutzpark. Daher sind die Kletterrouten nicht ganzjährig machbar. Zum Schutz der brütenden Wanderfalken, die sich in dem Felsgiganten ihre Nester bauen, sind die Routen von ungefähr Mitte März bis etwa Ende Juli gesperrt.

The Chief – Anfahrt und Übernachtung

Wer ohne Auto unterwegs ist, kommt für 15 CAD von Vancouver mit dem Greyhound-Bus bis Squamish. Mit dem Auto fährt man von Vancouver aus über den Highway 99, dem Sea to Sky Highway, am Meer entlang und kommt so ebenfalls direkt durch Squamish.

Als Übernachtungsmöglichkeit bieten sich Outdoor-Sportlern mehrere Campingplätze an. Bei Kletterern besonders beliebt ist der The Chief Campground, direkt am Fuße des Berges. Hier beginnt sowohl das Bouldergebiet, als auch verschiedene Trails auf den Chief selbst und zu anderen nahegelegenen Naturschönheiten, wie den Shannon Falls, den dritthöchsten Wasserfällen in British Columbia. Die Einstiege zu den meisten Kletterrouten sind von hier in Gehweite. Der Campingplatz ist dazu sehr günstig, 10 CAD pro Nacht, bietet allerdings nur Plumsklos und einen Wasserhahn. Wer auf gut ausgestattete Sanitäranlagen wert legt, ist hier nicht so gut aufgehoben. Squamish selbst bietet sich auch als Ausgangspunkt für Biketouren, zum Kitesurfen oder Kanutouren an. Seinen Namen „the outdoor recreation capital of Canada“ trägt der kleine Ort also nicht zu Unrecht.